World Vision advierte que escalada del conflicto en Gaza causará severos impactos físicos y mentales en la niñez

Mayo 2024 – World Vision está profundamente preocupada por la intensificación de las operaciones militares en Rafah y la potencial catástrofe humanitaria que esta actividad desencadenará en la ‘ciudad de los niños’, quienes serán desproporcionadamente impactados por estas acciones.  

“Un número indeterminado de niños y niñas enfrentan riesgo de muerte, lesiones o el angustiante riesgo de un nuevo desplazamiento forzado.  Esta crisis ya ha costado la vida de millares de niños y niñas inocentes en toda la región. Es crítico un acuerdo para poner fin a la violencia y permitir el acceso consistente de ayuda humanitaria”, afirmó Eleanor Monbiot, Líder Regional de la Oficina Regional en Medio Oriente y Europa del Este. 

Los 600.000 niños y sus familias desplazadas desde diversas ciudades y aldeas en Gaza y refugiadas en Rafah, además de los 250.000 residentes habituales de la zona 1 tienen áreas limitadísimas para escapar el conflicto en expansión, ya que la situación humanitaria en toda Gaza continúa deteriorándose rápidamente con una hambruna inminente y una destrucción generalizada de la infraestructura crítica en el resto de la Franja de Gaza. 

Sin acceso humanitario consistente y un lugar seguro al que ir, esta intensificación del conflicto conducirá a una importante pérdida de vidas y será catastrófica para los niños y niñas de la región. No pueden quedarse quietos ya que la seguridad de los civiles, especialmente la de los niños, no puede garantizarse. El 44% de todos los gazatíes que han muerto desde el 7 de octubre son niños, lo que es más que el número de niños muertos en todos los demás conflictos en el mundo en los últimos cuatro años. Si las personas optan por regresar a las regiones del norte, los peligros adicionales son enormes, con el Programa Mundial de Alimentos sonando la alarma sobre una 'hambruna total' en esas áreas. 

Más allá de la amenaza de muerte, los impactos a largo plazo y las amenazas futuras que enfrentan los niños y niñas gazatíes son graves: 

• Al menos 59 niños mueren diariamente en el norte de Gaza debido a la inanición y problemas relacionados2. 
• Un tercio de los niños menores de 2 años en el norte de Gaza3 están en riesgo elevado de atrofia cerebral y otros efectos mentales y físicos de la grave hambruna y desnutrición. 
• Medio millón de niñas en Gaza están en riesgo de violencia sexual y basada en el género4 y matrimonio infantil. 
• Más de 6,000 niñas no acompañadas están en riesgo de explotación sexual en Gaza5. 
• Un cuarto de millón de niños en Gaza están en riesgo de sufrir problemas de salud mental6 como resultado directo de la pérdida de normalidad, presenciar el conflicto de primera mano, experimentar violencia, pasar hambre, sobrevivir a la desnutrición, ser desplazados forzosamente de sus hogares y ser excluidos de la escuela. 
• Todos los 600,000 niños desplazados en la Franja de Gaza, pero especialmente los más de 17,000 niños no acompañados o separados, corren un riesgo exponencialmente mayor de experimentar problemas de salud mental, explotación sexual, tráfico, inanición y violencia física. 
• Más de un cuarto de millón de niños tienen más probabilidades de experimentar trastorno de estrés postraumático y depresión7. 

World Vision hace un llamado a todas las partes para alcanzar una paz inmediata y duradera, incluida en Rafah, para salvar vidas, garantizar la liberación de todos los rehenes, proteger a todos los niños de la violencia del conflicto y del desplazamiento forzado, y garantizar el aumento inmediato de la asistencia humanitaria para que el acceso humanitario sin restricciones, incluida la ayuda esencial y los suministros, pueda llegar a la población civil.